TOMIX製ホキ８００

　インターネット通販で見つけて発注すると、翌日にはもう到着。便利な世の中になったものです。外箱には「適用年齢は８歳以上」の注意書き。大丈夫です。私はすでに５０歳を越えていますから。（笑）　１セット２両入り。「ホキ８００形ホッパ貨車」と書かれた同じ箱が２つと、もう１つ、印刷なしの白い箱。
　
　 　
　
　２つある箱の中には、それぞれ車体上部、車体下部と床板。それに車輪が４つとウエイトが３つ。【画像左】　白箱にはプラモデル特有のパーツ類が各種。【画像右】　これ以外にも細かい部品の袋が数個。それにしても細かいなあ。「折れないように注意してください」と説明書にありますが、案の定、組立の際に折れました。（涙）
　
　 　　　　 　
　
　丸1日費やして組立完了。プラモデルだからと侮ってはいけないのですね。とても精巧に作られており、３０年以上昔に私がHOゲージをやっていた頃の精度ではありません。すばらしい仕上がりです。これが安い価格で手に入るわけですからね。しかし、日頃３.５インチゲージを見慣れた目で見ると、視力の衰えが気になる世代にはちょっと辛いな。
　
　プラモデルの塗装は未経験ですが、一応水性アクリルの艶消し黒を吹いてみました。プラサフなしの安直塗装。これも、案の定、うまくいきません。奥まったところに吹き付けようとすると手前のパーツが吹き過ぎ状態。あ〜あ。でも気にしないことにしましょう。HOとしての仕上がりよりも３.５インチの製作が目的ですからね。
　
　 　
　
　このセットには異なったタイプのボギー台車が１セットずつ入っています。TR41C（板バネタイプ）とTR41D（コイルバネタイプ）です。さらに車輪もスポークタイプとプレートタイプが４軸ずつ。プロトタイプは板バネのようですが、とりあえず、コイルバネにプレート車輪を選択。
　
　乗用可能なボギー台車まで自作するつもりはありません。例によって、OS製の２軸ボギー台車を利用。これはコイルバネにプレート車輪です。したがって、最初に組み立てるHOでも、この制約を前提に同じようにしてみました。でも本当は、言うまでもなく、板バネにスポーク車輪ですよね。
　
　塗装後にインレタの転写。所属標記は「岡」。わが家のお嬢さまから「岡山駅にホキがたくさんいた」と情報が寄せられていたからです。（いったいどういう家族なのでしょう！（笑））　車体番号は１４７０を選択。特に理由はありません。調べたところ、ホキ１４７０には東海道線の東方面での目撃情報がありました。常備駅との整合性がないかもしれませんが、まあ気にしません。
　
　それにしても、「荷重・自重」「常備駅」「換算標記」「形式名」などのインレタには苦労しました。小さすぎて拡大鏡がないと文字すら読めません。３.５インチのワフではこんな苦労はなかったのになあ。このときばかりは、大きいゲージに挑戦してよかったと安堵。
　
　新しい発見がいくつも。ホッパ車は床下をホッパ作業で使用しますので、ブレーキ関係の装置を床下に取り付けられません。したがって、エアタンクやシリンダー、各種のテコなどは床板の上。こんなに目立つところにあるのですから、ディテール工作で腕を振るわないわけにはいきませんね。（笑）
　
　もう一方の側には大きな円形ハンドルや引き押しのレバー。これらもディテール工作の腕の見せ所でしょう。どうやって工作すればいいのでしょうか。楽しみが募るばかりですが、ディテールの楽しみは最後にとっておきましょう。まずは人が乗れるようにしないといけませんからね。
　
　

ブレーキ装置側

ブレーキ装置のディテール

作業ハンドル側

作業ハンドルのディテール

こんなイメージを実現したい